Wat zijn nou stents?

Een stent is een metalen of kunststof buisje dat in medische toepassingen in een vat of kanaal in het lichaam van een patiënt wordt geplaatst, bijvoorbeeld in een bloedvat, met het doel om dit kanaal open te houden.

Het belangrijkste doel van een stent is het corrigeren van vernauwingen in de doorsnede van vaten en kanalen in het lichaam. Zo worden stents vaak gebruikt om drukverschillen in de bloedstroom te verminderen in het geval van gedeeltelijke blokkering, en zodoende een voldoende toevoer van bloed naar organen te verkrijgen.

Vernauwde bloedvaten vormen een groot probleem in de geneeskunde. Om complete afsluiting te voorkomen, plaatsen artsen meestal een klein metalen buisje (of stent) in het bloedvat. Een gevaar van zo’n stent is dat hij zelf ook dicht kan groeien. Daarom wordt het buisje vaak gecoat met een medicijn dat de groei van glad spierweefsel remt.